简单理解了变量的概念，就很容易理解环境变量了。环境变量的作用域比自定义变量的要大，如 Shell 的环境变量作用于自身和它的子进程。在所有的 UNIX 和类 UNIX 系统中，每个进程都有其各自的环境变量设置，且默认情况下，当一个进程被创建时，除了创建过程中明确指定的话，它将继承其父进程的绝大部分环境设置。Shell 程序也作为一个进程运行在操作系统之上，而我们在 Shell 中运行的大部分命令都将以 Shell 的子进程的方式运行。
通常我们会涉及到的变量类型有三种：
当前 Shell 进程私有用户自定义变量，如上面我们创建的 tmp 变量，只在当前 Shell 中有效。
Shell 本身内建的变量。
从自定义变量导出的环境变量。
也有三个与上述三种环境变量相关的命令：set
，env
，export
。这三个命令很相似，都是用于打印环境变量信息，区别在于涉及的变量范围不同。详见下表：
| 命 令 | 说 明 |
|---|---|
set
|
显示当前 Shell 所有变量，包括其内建环境变量（与 Shell 外观等相关），用户自定义变量及导出的环境变量。 |
env
|
显示与当前用户相关的环境变量，还可以让命令在指定环境中运行。 |
export
|
显示从 Shell 中导出成环境变量的变量，也能通过它将自定义变量导出为环境变量 |